В маленьком техасском городке живёт необычный мальчик Шелдон Купер. Вместо того чтобы гонять мяч во дворе, он погружён в учебники по квантовой физике и высшей математике. Его мать, Мэри, искренне верующая женщина, молится за душу сына, считая науку опасным соблазном. Отец, Джордж-старший, бывший спортсмен, находит утешение в пиве и футбольных матчах по телевизору, не понимая, о чём вообще говорит его десятилетний сын. Шелдон чувствует себя инопланетянином в собственном доме, где его главные открытия встречают лишь недоумённые взгляды.
Единственным выходом для юного гения становится его собственный ум и амбициозные планы. Пока одноклассники играют в бейсбол, Шелдон разрабатывает в гараже сложные эксперименты, мечтая о Нобелевской премии. Но для своих проектов ему отчаянно не хватает настоящих материалов — например, обогащённого урана. Эта навязчивая идея ставит под угрозу и без того хрупкий мир в семье, ведь попытки раздобыть радиоактивные элементы могут привлечь внимание не только раздражённых соседей, но и куда более серьёзных структур. Сможет ли гений найти общий язык с миром, который считает его странным, или его стремление к знаниям приведёт к настоящему скандалу?