1988 год. О Дэ-су, заурядный бизнесмен, в день трёхлетия дочери решает отметить событие слишком бурно. По дороге домой он напивается, устраивает дебош и оказывается в полицейском участке. Его выручает старый друг детства, который берёт его на поруки. Пока друг отходит позвонить жене О Дэ-су, чтобы предупредить о задержке, сам виновник торжества таинственным образом исчезает с крыльца участка.
Неизвестные похищают его и заключают в странную комнату без окон, дверей и какого-либо контакта с внешним миром. Там, питаясь скудной пищей, доставляемой через небольшой лаз, и наблюдая за своей жизнью лишь по телевизору, О Дэ-су проведёт в заточении долгих пятнадцать лет, не понимая, кто его похитил и за что он обрёл эту жуткую участь.
