Корабельный старшина Егор Ермаков возвращается в родной сибирский посёлок после долгих шести лет службы. Его отец, Иван Ермаков, лелеет надежду, что сын наконец осядет дома и продолжит семейное дело — опасный и почётный сплав леса по бурной реке. Но покой оказывается обманчивым: в первый же день Егор узнаёт, что его давняя любовь, Лена, теперь замужем за его же другом детства, Юрой Аникеевым. Горькая встреча едва не перерастает в драку, а уже через сутки Юру находят мёртвым. Все улики указывают на Егора, и, чтобы снять с себя подозрения, он вынужден сам взяться за расследование, помогая местному следователю. По ходу дела между Егором и Леной вновь пробегает искра, но отец парня категорически против их сближения.
Вскоре Егор понимает, что смерть Юры — лишь часть большой и мрачной картины. В тайге орудуют нелегальные золотодобытчики, которыми из тени управляет загадочный Хозяин. Никто не знает его лица, но его влияние пронизывает весь посёлок. Ермакову предстоит вступить в смертельно опасную схватку с этой «золотой» мафией, чтобы не только очистить своё имя и раскрыть истинные обстоятельства гибели друга, но и защитить Лену и свою семью. Ведь конфликт с этими преступниками тянется ещё со времён его флотской службы, и теперь ставки стали неизмеримо выше.